A medida que aumenta la demanda mundial de níquel, ¿cómo pueden garantizar las empresas que toda su cadena de suministro es ética y sostenible?
La demanda mundial de níquel sigue aumentando debido a su papel indispensable en diversas aplicaciones industriales, como las baterías eléctricas. Esto crea una mayor necesidad de garantizar que cada pieza del rompecabezas de la cadena de suministro sea ética, sostenible y totalmente transparente.
A medida que aumenta la demanda de este metal esencial, incluida la extracción de níquel, también lo hacen los retos medioambientales y sociales que rodean su extracción. Como empresa con conciencia ética, ¿qué se puede hacer para proteger a las comunidades que se encuentran en la base de una red mundial de cadenas de suministro en constante crecimiento?
El papel clave de Indonesia en la historia de la energía verde
Indonesia se ha convertido en los últimos años en un centro de extracción de níquel, con las mayores reservas mundiales de este codiciado recurso, componente esencial de las baterías eléctricas. Se calcula que 21 millones de toneladas, o una cuarta parte del total mundial de níquel, residen en esta zona, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos.
Fallecimientos en la industria minera
Las prácticas mineras de Indonesia han sido objeto de escrutinio, con especial atención a las empresas chinas. Con escrutinio relativo al número de víctimas mortales relacionadas con la minería y a los residuos generados por la minería. Muhammad Habib Abiyan Dzakwan, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Yakarta, declaró en una entrevista reciente,
«Unas malas condiciones laborales son una receta instantánea para la tensión social, cuando no para los desastres sociales».
El comentario se refería a los disturbios por las normas de seguridad y los salarios, que se habían descontrolado a principios de año.
Otra víctima mortal y varios heridos graves se produjeron recientemente en el incendio de una fundición de níquel. Aunque se han dado garantías de que se está investigando la causa del accidente, los registros de seguridad muestran varios accidentes mortales en menos de un año, lo que plantea dudas sobre la diligencia necesaria en materia de seguridad.
Creación de una cadena de suministro sólida
Es crucial que todas las empresas construyan cadenas de suministro fuertes y resistentes. Ser conscientes de los acuciantes problemas de salud y seguridad en las explotaciones mineras de níquel, sobre todo en Indonesia. Las empresas deben buscar soluciones sostenibles que protejan tanto el medio ambiente y el bienestar de las comunidades locales como su propia reputación empresarial mediante el cumplimiento de un número creciente de requisitos normativos.
Abordar el impacto social
En algunos casos, las operaciones de extracción de níquel en Indonesia se han relacionado con prácticas de trabajo infantil. Las familias empobrecidas pueden recurrir a esta medida de explotación para sobrevivir. Las condiciones de trabajo en estas explotaciones mineras suelen ser peligrosas, lo que afecta no sólo a los trabajadores adultos, sino también a los niños vulnerables.
Con los limitados recursos gubernamentales disponibles para vigilar la actividad minera del níquel en baterías y el creciente escrutinio de la cadena de suministro impulsado por la legislación, corresponde a las propias empresas garantizar la sostenibilidad y la transparencia de principio a fin de sus cadenas de suministro. Se debe llevar a cabo un programa regular de inspecciones y auditorías para controlar el cumplimiento. Los empresarios deben dar prioridad a la salud y la seguridad de sus trabajadores y de la cadena de suministro en general. Recurrir a proveedores que no lo hagan podría poner en peligro el futuro de la industria de la energía verde y perjudicar a toda una serie de empresas y partes interesadas asociadas a ella, desde los inversores institucionales y los accionistas en la cúspide hasta las comunidades locales en la base que dependen del desarrollo económico que la industria puede proporcionar.
Reducir el impacto ambiental
Además del posible impacto social, la extracción de níquel en batería también puede tener graves consecuencias medioambientales. La minería a cielo abierto y la deforestación suelen provocar la destrucción de hábitats, la erosión del suelo y la pérdida de biodiversidad. Además, el proceso de extracción puede contaminar las fuentes de agua cercanas con metales pesados y sustancias químicas. Esto supone una amenaza significativa para la vida acuática y las comunidades que dependen de estos recursos para el agua potable y la agricultura.
Hacia una economía mundial más ética
La extracción de níquel en Indonesia plantea complejos retos para la salud y la seguridad, que requieren la atención urgente de expertos en sostenibilidad y partes interesadas. Al centrarse en las prácticas éticas de la cadena de suministro, el mercado mundial de la energía puede apoyar una extracción de níquel más ética. Esto garantizará un futuro más responsable y sostenible. Sólo mediante esfuerzos colectivos y soluciones innovadoras podrá esta industria minera contribuir positivamente tanto a la economía mundial como al bienestar de su población y su medio ambiente.
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